Il catenaccio del Paraguay batte l'imprecisione del Brasile: Seleçao a casa!

Una sfida attesissima, il Paraguay di Martino contro il Brasile di Menezes. Il c.t. verdeoro conferma Maicon a destra e Robinho nei tre davanti con Neymar e Pato, per Martino c'è Haedo Valdez al fianco di Barrios. La tensione si respira già in avvio di gara, le squadre non rinunciano ai colpi duri e il campo sabbioso non favorisce lo spettacolo. La prima grande occasione è sul piede di Neymar, la cui girata dopo 6' finisce a lato. Il Paraguay fa legna e si difende bene, ma al 30' c'è il brivido più grande: Neymar servito da Ganso è totalmente solo davanti a Villar ma spedisce in diagonale clamorosamente fuori. Due minuti dopo, André Santos trova Lucio con un cross in mezzo all'area ma tutto solo il capitano in scivolata trova uno strepitoso Villar a dirgli di no. Trema il Paraguay che si difende con la grinta, Pato al 40' non punge da buona posizione e si va al riposo.

L'avvio di ripresa è sulla trama del primo tempo, assedio verdeoro e Paraguay concentrato a non prenderle: al 55' il tiro di Neymar finisce fuori di poco, Martino butta dentro Barreto al 63' ma serve ancora il solito Villar a dire no a Ganso, che al 65' dal limite impegna il portiere con una conclusione insidiosissima. Martino freme e Villar è ancora costretto al capolavoro, quando in uscita al 72' su Pato riesce in un miracolo coi piedi sul brasiliano intento a calciare in porta da due passi. Il copione non muta, nove minuti dopo ancora il Papero trova la ribattuta della difesa paraguaiana finché non ci prova anche Fred (subentrato a Neymar) ma chiuso da Barreto che sulla linea butta via alla disperata il pallone che stava entrando in rete. Serve a poco l'assedio finale, si va ai supplementari ma la partita è incadescente.

La tensione la fa da padrona, le due squadre creano poco e il Paraguay riesce a rifiatare. Al 110', dopo una buona occasione non capitalizzata da Robinho, si scatena una rissa furibonda all'improvviso che costa il cartellino rosso a Lucas Leiva e Antolìn Alcara. Il difensore paraguaiano aveva colpito Lucas con una manata dopo che il centrocampista della Seleçao era entrato con cattiveria su Valdez, da lì tutta la rissa successiva. Fred e Veron se la danno di santa ragione, prevalgono paura e cattiveria sul gioco e le occasioni non fioccano più, l'unica - clamorosa - la ha Valdez: al 118' la prima vera opportunità della partita per il Paraguay, ma la punta dell'Herculès raccoglie il cross di Perez e al volo colpisce e manda fuori di poco, brivido incredibile per il Brasile ma sono necessari i calci di rigore per decidere la sfida.

La lotteria dei rigori va così: Elano tira in cielo, Barreto manda a lato, Thiago Silva se lo fa parare dal super Villar, Estigarribia in rete, André Santos spedisce alle stelle, Riveros la mette dentro, poi sbaglia anche Fred e neanche un rigore in rete consegna la semifinale al Paraguay, che senza vincere una partita sogna. Fuori la Seleçao di Menezes.